O surgimento e posterior formação da música rock como uma direção independente na arte ocorreu no início dos anos 50 do século passado nos Estados Unidos da América. Inicialmente, a música rock foi posicionada como a música de protesto da cultura jovem contra os fundamentos morais das gerações anteriores.
Fatores culturais e sociais serviram de pré-requisito para a criação de uma nova direção musical. Esta é a mortal Segunda Guerra Mundial, e a discriminação contra a população negra em vários estados, e a estagnação nas artes. O rock, tendo absorvido várias direções, elementos do folclore tanto das populações negras quanto brancas da América, tornou-se uma forma democrática e em sintonia com o espírito da época no mundo musical.
A formação da música rock foi influenciada por várias tendências na arte musical. Nos Estados Unidos, no início da década de 1950, distinguiam-se country, Dixieland, country e western, folk, boogie-woogie, blues, white e black jazz. O ambiente negro tinha seus próprios gêneros espirituais. Todas essas tendências musicais em um grau ou outro influenciaram a formação da música rock, mas o papel dominante ainda pertence ao blues.
Rhythm and blues emergiram de duas tendências populares nos círculos negros - o New Orleans Dance Blues e o city blues. Inicialmente, essa música era popular apenas entre a população afro-americana. Em meados da década de 1950, sob a pressão do conflito geracional e da reforma do sistema educacional dos Estados Unidos, o R&B quebrou as barreiras raciais e se tornou música para todos.
Mais tarde, o rhythm and blues ganhou independência e se tornou uma das principais áreas da arte musical. Elementos da música country branca, mesclando-se com o rhythm and blues negro, lançaram as bases para o surgimento de uma nova direção chamada rock and roll (Rock-And-Roll).
O conceito de rock-and-roll nos círculos musicais afro-americanos foi encontrado antes (desde o início dos anos 1930), significa "swing and roll" na gíria dos cantores negros. Com a mão leve do músico e disc jockey de Cleveland Alan Fried (1922-1965), o nome "rock and roll" ganhou fama e popularidade mundial.
Mais tarde, a palavra rock (estado) passou a denotar todas as novas tendências musicais emergentes, cuja base serviu como rhythm and blues e rock and roll. Atualmente, o conceito de "música rock" também inclui o progenitor do rock - o rock 'n' roll clássico e a música de vanguarda que nada tem a ver com o blues.
