Harvey Milk é um político americano que ganhou as eleições para o governo estadual em 1978, o primeiro representante aberto de minorias sexuais que não ocuparam cargos públicos nos Estados Unidos.
A infância de Harvey Milk
Harvey Bernard Milk nasceu em 22 de maio de 1930 em Woodmere, Nova York, filho dos judeus lituanos William Milk e Minerva Karns. O avô de Harvey, Morris Milk, era dono de uma loja de departamentos e um dos fundadores da primeira sinagoga em sua área. Harvey era o filho mais novo da família, seu irmão mais velho se chamava Robert. Quando criança, Harvey era frequentemente provocado por orelhas ridiculamente salientes, nariz grande, uma figura esguia e desajeitada e pés enormes, mas o menino, que tinha um senso de humor inato, lidou com isso e ganhou a reputação de melhor comediante do aula. Na escola, ele jogou futebol e se apaixonou pela ópera.
Político jovem
Depois de se formar no ensino médio em 1947, Harvey entrou no New York State Teachers College em Albany (hoje é a New York University em Albany) e se formou em 1951 com um diploma de bacharel em matemática. Durante seus estudos, Milk trabalhou para o jornal estudantil e ganhou a reputação de aluno extrovertido e amigável. Nenhum de seus amigos na escola ou faculdade tinha a menor ideia de que ele era uma minoria. Um de seus colegas praticantes lembrou que Harvey sempre pareceu um 'homem de verdade'.
Serviço
Depois da faculdade, Milk se alistou na Marinha e foi para a Guerra da Coréia. Ele serviu em um submarino, foi mergulhador militar e, quando voltou para sua terra natal, tornou-se instrutor de mergulho em uma base militar. Em 1955, Harvey se aposentou de seu serviço como tenente e começou a lecionar em uma escola em Long Island.
Carreira política de Harvey Milk
Milk não se interessou por política ou pela luta pelos direitos da comunidade LGBT até quase quarenta anos. Milk iniciou suas ativas atividades sociais e políticas quando suas visões e modo de vida sofreram mudanças significativas sob a influência de acontecimentos políticos no país e sua participação no movimento contracultural dos anos 1960. Em sua campanha, Milk se concentrou no apoio aos pequenos negócios e no desenvolvimento da região, o que contrariava a política do então prefeito Alioto, que desde 1968 tenta atrair grandes corporações para a cidade.
Em 1972 mudou-se de Nova York para São Francisco e se estabeleceu na área de Castro. Na esteira do crescimento da influência política e da recuperação econômica no condado de Castro, Milk foi várias vezes nomeado para um cargo eleito, mas foi derrotado três vezes. Os discursos incendiários e extravagantes de Milk e sua capacidade de cativar o público lhe renderam uma cobertura significativa da imprensa durante as eleições de 1973.
Em 1974, para atrair mais clientes para sua área, Milk organizou a Feira da Rua Castro, que atraiu mais de 5 mil pessoas. Alguns dos membros conservadores do EVMA ficaram surpresos - eles obtiveram tantos lucros durante a Feira da Rua Castro que nunca haviam tido antes. Posteriormente, a feira passou a ser um evento anual na vida de São Francisco, que hoje atrai centenas de comerciantes e muitos milhares de visitantes.
Embora Milk ainda fosse um recém-chegado à área de Castro, ele já havia se estabelecido como o líder desta pequena comunidade. Ele ficou mais sério sobre as perspectivas de sua eleição e em 1975 decidiu se candidatar novamente ao conselho fiscal municipal. A campanha de Milk agora era apoiada por motoristas, bombeiros e sindicatos de construção. Sua loja de fotos, a Castro Camera, se tornou um centro ativista na área. Freqüentemente, Milk simplesmente convidava pessoas da rua, envolvendo-as em sua campanha eleitoral, muitas delas mais tarde descobriram que Milk simplesmente as achava atraentes.
Em 1977, suas campanhas artísticas e ruidosas lhe deram cada vez mais popularidade, e Milk foi eleito membro do conselho fiscal municipal. O juramento de Milk em 8 de janeiro de 1978 se tornou manchete quando ele se tornou o primeiro homem assumidamente gay, sem cargo governamental anterior nos Estados Unidos, a vencer uma eleição governamental. Milk comparou-se ao pioneiro afro-americano do beisebol Jackie Robinson, que acabou com a discriminação racial nos esportes profissionais americanos na década de 1940.
Milk foi destinado a servir como membro do Conselho de Supervisão de São Francisco por apenas 11 meses.
O assassinato de Harvey Milk
Harvey Milk foi morto no local de trabalho, na prefeitura, com cinco tiros à queima-roupa - em 27 de novembro de 1978. Seu ex-colega no Conselho de Supervisão, Dan White, entrou no gabinete do prefeito com uma arma e atirou primeiro no prefeito, George Moscone, que se recusou a devolver White ao assento do Conselho de Supervisão, o que ele havia recusado um pouco antes e depois Harvey Milk, gastando em cada um de seus ex-colegas cinco rodadas cada. Durante a hora seguinte, Dan White ligou para sua esposa, que estava jantando nas proximidades. Ela o conheceu na igreja e acompanhou White até a polícia, onde ele confessou ter atirado em Moscone e Milk, mas se recusou a admitir que o fez de propósito.
Em 21 de maio de 1979, um tribunal decidiu que White não cometeu homicídio de primeiro grau, mas ele foi considerado culpado de homicídio culposo de ambas as vítimas. Seu assassino recebeu apenas sete anos de prisão por seus crimes e foi libertado antes do previsto. No entanto, sua esposa e filhos não puderam perdoá-lo e aceitá-lo, e White suicidou-se em 1985.
Os assassinatos de Milk e Moscone e o julgamento de White levaram a mudanças na política urbana de São Francisco e no sistema legal da Califórnia. Em 1980, São Francisco parou de eleger vereadores de condados individuais, acreditando que uma composição tão conflitante do Conselho de Observadores prejudicou a cidade e foi um dos fatores da tragédia.
Político de prêmios e homenagens
- A perseverança de Harvey Milk levou à promulgação da lei dos direitos dos homossexuais na cidade e uma tentativa de aprovar uma emenda discriminatória à lei da Califórnia foi frustrada.
- A revista Time listou Milk como uma das 100 "personalidades mais proeminentes do século 20", Harvey Milk recebeu o nome de uma praça e um centro de artes, uma escola secundária e uma biblioteca pública, filmes e produções teatrais foram dedicados a ele, e muitos livros foram escritos sobre ele.
- Em 2002, Milk foi reconhecido como "o político abertamente LGBT mais famoso e significativo já eleito nos Estados Unidos".
- Em 30 de julho de 2009, o presidente Barack Obama concedeu a Harvey Milk a Medalha Presidencial da Liberdade postumamente.
- Um longa-metragem sobre a vida de Milk foi lançado em 2008, após 15 anos de tentativas malsucedidas de concretizar a ideia de sua criação. Neste filme, dirigido por Gus Van Sant, o papel de Milk é interpretado por Sean Penn, e o papel de seu assassino, Dan White, é Josh Brolin. O filme ganhou dois Oscars: Melhor Ator e Melhor Roteiro Original.
- Em 13 de outubro de 2009, o governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, sancionou a lei do Harvey Milk Day. A partir de agora, o aniversário de Milk em 22 de maio se tornou o feriado oficial anual do estado da Califórnia.
Vida pessoal
Ele teve vários romances em sua vida, o relacionamento mais longo durou seis anos. Ele mudou-se várias vezes e mudou de direção de trabalho - negócio de seguros, Wall Street - mas depois voltou para Nova York. A cada vez, Harvey era forçado a manter sua vida pessoal sob a mais estrita confidencialidade de sua família e colegas. Isso foi difícil.
Harvey Milk foi cremado e suas cinzas divididas em partes. A maioria das cinzas foi espalhada sobre a baía de São Francisco, seus amigos mais próximos. Outra parte foi colocada em uma cápsula e enterrada sob a calçada 575 da casa da Rua Castro, onde ficava sua loja fotográfica "Câmera Castro".
