George O'Brien é um ator americano de cinema mudo e estrela do cinema sonoro dos anos 30. O trabalho cinematográfico mais famoso de O'Brien foi o papel principal no filme Sunrise: A Song of Two Men, de 1927, dirigido por Murnau.
Biografia
George O'Brien nasceu em 19 de abril de 1899 em San Francisco, Califórnia. Além dele, a família teve mais dois filhos: seu irmão mais novo Daniel George e Margaret Donahue O'Brien. Seu pai, Dan O'Brien, era o chefe da polícia da cidade de San Francisco e ficou famoso por liderar a prisão do notório mafioso Roscoe "Fat Man" Arbuckle em setembro de 1921 em uma polêmica festa do Dia do Trabalho organizada por Arbuckle. Após sua aposentadoria da força policial, Dan O'Brien assumiu como diretor de penologia da Califórnia.
Durante a Primeira Guerra Mundial em 1917, George O'Brien ingressou na Marinha dos Estados Unidos e serviu em um submarino. Durante a batalha, O'Brien se destacou por remover muitos fuzileiros navais feridos do campo de batalha, e por isso foi premiado com a Medalha de Bravura. Após o fim da guerra, O'Brien levou o boxe a sério e logo se tornou o campeão dos meio-pesados da Frota do Pacífico.
Durante a Segunda Guerra Mundial, O'Brien se alistou novamente na Marinha dos Estados Unidos e serviu na Frota do Pacífico como instrutor de desembarque. Ele foi premiado várias vezes e graduou-se na guerra como oficial. Após a guerra, ele continuou seu serviço militar na Reserva Naval dos Estados Unidos e aposentou-se apenas em 1962 com o posto de almirante.
Carreira
Aos 20 anos, O'Brien veio para conquistar Hollywood. No início, ele queria se tornar um cinegrafista e conseguiu um emprego como cinegrafista assistente com Tom Meeks e Buck Jones.
O'Brien começou sua carreira de ator desempenhando vários papéis diferentes e trabalhando como dublê. O primeiro papel conhecido de O'Brien foi no drama de direção de George Melford, de 1922, Lady Moran Letty. Este filme se tornou o filme mais famoso estrelado por Rudolph Valentino.
Em 1924, O'Brien conseguiu seu primeiro papel principal no filme dramático The Man Who Came Back. Sua co-estrela no filme foi a atriz inglesa Dorothy McKale, que também estrelou na tela.
No mesmo ano, o famoso cineasta John Ford convidou O'Brien para estrelar o filme "Cavalo de Ferro" com a atriz Madge Bellamy. O filme recebeu críticas positivas da crítica e do público e arrecadou uma grande bilheteria, então Ford renovou seu contrato com O'Brien para outros 9 filmes.
Em 1927, O'Brien estrelou com o diretor Murnau em Sunrise: A Song of Two Men, ao lado da atriz Janet Gaynor. Este filme ganhou três Oscars e se tornou o filme mais famoso com O'Brien no papel-título.
No mesmo 1927, O'Brien desempenhou um papel principal em Nova York no drama épico "East side, West side".
O'Brien passou o resto da década de 1920 como um ator de cinema extremamente popular, que costumava ser convidado para estrelar filmes de ação e aventura. Ele fez par com as atrizes mais populares da época: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor e Olive Borden. O'Brien até teve um relacionamento romântico com o último na década de 1920.
Com o advento dos filmes sonoros, O'Brien especializou-se em papéis principais de faroeste e raramente filmava fora do gênero. Ao longo da década de 1930, O'Brien foi listado como uma estrela de Hollywood. Os faroestes estrelados por ele têm consistentemente classificado entre os 10 melhores de bilheteria. Quase sempre, ele estrelou na sela de seu amado cavalo chamado Mike.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, George O'Brien continuou a manter relações amigáveis com seu antigo mentor John Ford e ocasionalmente estrelou em seus filmes. Estes foram Fort Apache, Ela usava uma fita amarela e outono em Cheyenne.
O último papel importante de O'Brien foi no filme The Golden Raiders de 1951 e na comédia Three Puppets do mesmo ano.
Enquanto servia na Reserva Naval dos EUA, O'Brien concluiu um projeto para o Departamento de Defesa no âmbito do Programa People to People do presidente Eisenhower. O projeto era uma série de filmes destinados a informar militares sobre as peculiaridades do serviço em vários países asiáticos.
O'Brien atuou como chefe do projeto. Um de uma série de filmes sobre a Coreia foi dirigido pelo velho amigo de George, John Ford. Outros dois filmes sobre Formosa (Taiwan) e as Filipinas foram dirigidos por outros diretores.
Em 1976, O'Brien recebeu o Prêmio Western Heritage de Melhor Carreira como Herói do Oeste.
Vida pessoal
Na década de 1920, O'Brien namorou a atriz americana Olive Borden por muitos anos consecutivos. Muitos pensaram que acabariam se casando, mas por algum motivo encerraram o relacionamento. Provavelmente devido ao fato de que os parentes de O'Brien não aprovavam Olive Borden.
Em 15 de julho de 1933, George O'Brien casou-se com outra atriz de cinema - Margaret Churchill. Sua esposa deu-lhe um filho, que se chamava Brian, mas ele morreu inesperadamente 10 dias após seu nascimento. O segundo filho deste casamento era filha de Orin O'Brien, o terceiro - filho de Darcy O'Brien.
Posteriormente, Orin O'Brien se tornou um famoso contrabaixista da Filarmônica de Nova York. Darcy O'Brien tornou-se um escritor e professor universitário de sucesso.
George se divorciou de sua esposa Margarita em 1948.
Em 1981, O'Brien sofreu um derrame e permaneceu acamado pelo resto de sua vida. Após quatro anos dessa existência, ele morreu em 4 de setembro de 1985 em Broken Arrow, Oklahoma.
Por sua contribuição para a indústria cinematográfica, George O'Brien foi homenageado com uma estrela pessoal na Calçada da Fama de Hollywood. Sua estrela está situada em 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Califórnia.
