Mary Astor foi a estrela do cinema mudo e sonoro americano por pouco mais de 20 anos, de 1920 a 1941. Ao longo de sua vida, ela estrelou 140 filmes e recebeu um Oscar. Em sua vida houve inúmeros romances, litígios com seus pais e marido, quatro divórcios, um vício em álcool, uma tentativa de suicídio e até uma mudança de religião.
Infância e primeiros anos Mary Astor
Mary Astor, nascida Lucille Vasconcellos Langhanke, nasceu em 3 de maio de 1906 em Quincy, EUA, filha do imigrante alemão Otto Ludwig Langhanke e da americana Helen Mary Vasconcelos, de raízes portuguesas e irlandesas. O pai da menina ensinava alemão e se dedicava à criação de aves até iniciar a carreira de sua filha.
Desde muito jovem, a menina aprendeu a tocar piano e tinha uma bela voz. Seu pai ensinou Mary de forma independente a cantar e tocar um instrumento musical, porém, sendo temperamental por natureza, ele costumava punir a filha com uma régua se ela errasse nas notas. Os pais da criança perceberam que sua única filha tinha a chance de se dedicar ao show business e ambos apoiaram essa ideia.
Otto e Helen queriam um futuro melhor para a filha e enviaram a filha para participar de vários concursos de beleza, enviaram fotos da bela jovem para a redação de revistas. Mary Astor teve muita sorte quando suas fotos chegaram à Paramount Pictures e, aos 14 anos, Mary foi convidada para ir a Hollywood e assinou um contrato com ela. Os pais controlavam totalmente a vida de um adolescente, constantemente acompanhando a jovem atriz ao estúdio e vice-versa.
Carreira em Hollywood
O primeiro filme mudo na carreira de uma aspirante a atriz foi o curta "Espantalho" de 1920, no qual ela conseguiu um papel muito pequeno.
A jovem atriz rapidamente se tornou reconhecível, a renda de Mary Astor cresceu. Se em 1922 a atriz recebia US $ 60 por semana, no ano seguinte esse número aumentava para US $ 750.
Em 1924, Mary Astor interpretou a protagonista feminina Lady Margery Alvanly no histórico melodrama Pretty Boy Brummel. O papel masculino foi para o famoso ator americano e arrasador de corações da época, John Barrymore. O filme foi recebido com entusiasmo pelo público, os heróis do filme romântico começaram a gostar e o nome Mary Astor se popularizou.
A história de amor dos personagens principais transportados para a realidade, Barrymore e Astor começaram a se encontrar (de 1924 a 1925).
No final da década de 1920, chegou a era dos filmes sonoros. Graças às suas habilidades vocais naturais, Mary Astor estava entre as raras mulheres de sorte que mudaram com sucesso para projetos de filmes sonoros.
O melodrama "Red Dust" (1933) com Clark Gable, a comédia "City of Harmony" (1933), o drama "Iron Man" (1935) e o melodrama "The Prisoner of Zenda Fortress" (1937) estiveram no auge de popularidade na carreira da atriz, e fez Mary Astor ser a estrela do cinema preto e branco de Hollywood.
Em 1941, Mary Astor recebeu seu primeiro e único Oscar por seu papel coadjuvante no drama amoroso The Great Lies, no qual a famosa Bette Davis ganhou o papel do personagem principal. Depois disso, a carreira de Mary Astor começou a declinar, o que foi amplamente influenciado pelas constantes manchetes de alto perfil nos jornais relacionados à sua vida pessoal.
Em 1964, foi lançado o último filme com a participação da atriz americana, o drama policial Hush … Hush, Sweet Charlotte, no qual Mary Astor teve um papel menor, e a protagonista da heroína Charlotte afastou-se dos idosos mas respeitada Bette Davis.
Ao longo de sua carreira, Mary Astor estrelou em 140 curtas-metragens mudos e longas-metragens de som.
Em 1959, Mary Astor tentou escrever e publicou uma autobiografia que se tornou popular. Na década de 1970, a atriz escreveu vários outros romances.
Escândalo de Mary Astor com seus pais
Mary Astor no início de sua carreira rapidamente se tornou não apenas uma das atrizes mais populares, mas também a mais bem paga. Aos 19 anos, Mary ganhou tanto dinheiro que conseguiu comprar uma propriedade chique em Beachwood Canyon para seus pais. No entanto, Otto e Helen consideraram o sucesso da filha um mérito próprio e fizeram dela o único ganha-pão da família.
Ela pagou a manutenção da enorme mansão, as despesas de empregadas domésticas, jardineiro, motorista e limusine. Quando Mary Astor começou a alocar menos fundos para financiar seus pais, Otto e Helen processaram sua filha. Astor afirmou que de 1920 a 1930 ela deu à família $ 461.000, retendo apenas $ 24.000 para si mesma. Como resultado, o tribunal decidiu vender a luxuosa mansão e Mary Astor foi condenada a pagar aos pais apenas US $ 100 por mês.
Os quatro casamentos fracassados de Mary Astor
Ao longo de sua vida, a atriz se relacionou com muitas celebridades. Entre eles estão Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher e muitos outros.
O primeiro marido da atriz foi o diretor e produtor de Hollywood Kenneth Hawkes. O casamento ocorreu em 1928. Essa união não gostou e parecia mais uma parceria financeira. Em 1930, uma tragédia aconteceu: durante as filmagens aéreas do filme "Some People Are Dangerous", um avião com Kenneth Hawkes e sua equipe caiu no Oceano Pacífico.
Em 1931, a atriz se casou pela segunda vez. Dr. Franklin Thorne tornou-se marido de Mary Astor. O casamento não foi feliz novamente e em 1935 o divórcio do casal atraiu a atenção da imprensa. Franklin Thorne buscou a custódia de sua única filha, ameaçando usar o diário pessoal de sua esposa no tribunal, contando sobre seus "casos de amor". Ele não conseguiu a custódia e sua filha Marilyn permaneceu com a mãe.
Em 1937, Mary Astor casou-se com Manuel Del Campo, um atleta mexicano, de quem mais tarde deu à luz um filho, Anthony. Sete anos depois, o casamento acabou novamente.
O quarto marido na vida da atriz foi o empresário Thomas Gordon Wheelock (de 1945 a 1955). O casal se divorciou após dez anos de casamento.
A atriz entrou em depressão profunda, tornou-se viciada em álcool e até tentou várias vezes o suicídio com a ajuda de pílulas para dormir. Na idade adulta, ela se converteu ao catolicismo.
Mary Astor morreu aos 81 anos em 25 de setembro de 1987 de insuficiência respiratória.
