Boris Karloff é um dos quatro ícones clássicos do terror, ao lado dos atores Lon Cheney, White Lugosi e Vincent Price. Devido à sua aparência incomum, ele foi convidado para interpretar o monstro no filme "Frankenstein" de 1931, que se tornou um clássico cult do cinema americano. Boris Karloff estrelou em mais de 170 filmes, principalmente do gênero terror.
Infância e primeiros anos do ator
Boris Karloff, nascida William Henry Pratt, nasceu em 23 de novembro de 1887 em Camberwell, sul de Londres. O menino era o caçula de nove filhos de Edward e Eliza Pratt.
A árvore genealógica da família Pratt é respeitada na alta sociedade, porque seus ancestrais durante séculos estiveram tradicionalmente a serviço dos monarcas da Grã-Bretanha.
O padre Edward Pratt trabalhava no Departamento de Alfândega da Índia e cobrava impostos sobre o sal e o ópio. Em 1879, a trabalho, ele e sua família tiveram que se mudar para a Inglaterra. Edward tinha um caráter duro, então quando o menino tinha dois anos, os pais de William se separaram.
Dos sete irmãos William, quatro tradicionalmente escolheram carreiras militares. Mas o crescente William tinha outros planos: “Eu era um demônio preguiçoso na escola porque sabia exatamente o que queria fazer - subir no palco. Eu não ia fazer os exames, só queria ser ator. A decisão do menino foi incomum: nunca houve atores na família.
Depois que a mãe e os filhos se mudaram para Anfield, eles foram aceitos na escola paroquial de Santa Maria Madalena. Lá, William se juntou a um grupo de teatro e aos nove anos fez sua estreia em uma das produções de Cinderela: “Em vez de interpretar um príncipe bonito, coloquei meia-calça preta, um solidéu e interpretei o Rei Demônio, e isso me atacou com uma vida longa e feliz, para brincar de monstros."
Os primeiros passos em uma carreira de ator
Em 1909, aos 21 anos, William gastou £ 150 para deixar seu país natal. Ele emigrou para o Canadá e chegou a Vancouver com cinco dólares no bolso. O jovem conseguiu um emprego como operário de teatro por um centavo, porque os diretores do teatro não estavam interessados em contratar um jovem ator sem experiência profissional.
William Pratt teve de mudar de emprego para corretor imobiliário. Lá ele conheceu sua futura esposa. Esse conhecimento inspirou Pratt a voltar a procurar trabalho na área de atuação. Por uma feliz coincidência, havia uma cadeira vazia em uma companhia de teatro, e William Pratt decidiu aproveitar a oportunidade. “Finalmente, me tornei um ator. Mas eu resmunguei, fiquei confuso, perdi falas, esbarrei nos móveis e, assim, irritei o diretor”, lembra Pratt. Quando a produção foi bem-sucedida, o ator recebeu $ 30 por semana e, quando falhou, apenas $ 15.
Nos dez anos seguintes, Pratt se dedicou ao trabalho teatral. Então ele decidiu mudar seu nome para um nome artístico - Boris Karloff. Mais tarde, o ator disse que escolheu este nome da árvore genealógica do lado materno.
A carreira de Boris Karloff em Hollywood
Alguns anos depois, Boris Karloff veio para Los Angeles em busca de trabalho em um estúdio de cinema. As primeiras aparições do ator na frente das câmeras foram cenas de multidão em filmes de 1919 e o papel não mencionado de um mexicano em Masked Rider.
Nos dez anos seguintes, os papéis do ator foram tão insignificantes que ele voltou a ter que buscar uma renda adicional, recorrendo ao trabalho manual.
Finalmente, em 1931, Boris Karloff, em um dos almoços durante uma pausa nas filmagens, o assistente de direção James Weil, do Universal Studios, notou o ator e pediu-lhe que fizesse um monstro terrível. “Fiquei muito feliz porque significava tentar algo novo. Significou muito para mim. Mas ao mesmo tempo me senti um pouco ofendido, porque naquele momento eu estava com o melhor terno e com a maquiagem bem cuidada, e ele queria fazer de mim um monstro!”Brincou o ator.
O melhor momento do ator veio após a estreia do filme de terror Frankenstein em 1931. O sucesso aguardava o ator justamente no gênero de terror: "A Múmia", "Ghoul", "Gato Preto", "Noiva de Frankenstein", "O Corvo", "Filho de Frankenstein".
Junto com as filmagens de filmes, Boris Karloff aparecia periodicamente no palco do teatro.
Em 1933, Karloff se tornou um dos nove fundadores do Screen Actors Guild dos Estados Unidos, que visa defender os direitos dos atores do cinema.
Apesar de ter sido seu trabalho no cinema que tornou Boris Karloff famoso, ele apareceu regularmente em projetos de televisão e no rádio. Boris Karloff gostava muito de crianças, ele gravou muitos álbuns de áudio de sucesso com canções e histórias para eles.
O número total de filmes do ator é mais de 170. Um dos últimos filmes de Boris Karloff é o terror "Snake People" em 1971.
Vida pessoal de Boris Karloff
O famoso ator teve seis casamentos (segundo outras fontes - 7 ou 8), cinco dos quais terminaram em divórcio. O principal motivo do rompimento costumava ser a agenda lotada de Karloff e sua natureza amorosa.
Quando Karloff trabalhava como corretor de imóveis, conheceu sua futura primeira esposa. Em 23 de fevereiro de 1910, ele se casou com Jesse Grace Harding, mas eles se divorciaram três anos depois.
De 1915 a 1919, o ator foi casado com a atriz e viajante Olive De Wilton. Em 1920, Boris Karloff se casou com Montana Lorena Williams, mas se divorciou um ano depois. Em 1924, Helen Vivian Soul se tornou a esposa do ator, quatro anos depois o casamento se desfez.
Em 1930, Boris Karloff casou-se com a bibliotecária Dorothy Stein. O casal teve uma filha, Sarah Jane, em 23 de novembro de 1938. No entanto, esse casamento de 16 anos terminou em divórcio em 10 de abril de 1946. E no dia seguinte, 11 de abril, Boris Karloff se casou com um amigo de sua ex-mulher. A escolhida foi a atriz Evelyn Hope. Karloff viveu com ela por 23 anos, até sua morte.
Karloff continuou a trabalhar até o fim de seus dias, mesmo quando adoeceu. Ao longo de sua vida, o ator teve problemas nas costas. Boris Karloff era um fumante inveterado. O mau hábito prejudicava a saúde do ator, por isso, durante as filmagens de seus últimos filmes, Karloff teve que recorrer a um cilindro de oxigênio.
Ele era uma pessoa muito sociável e sempre estava rodeado de amigos. Os hobbies do ator incluíam jardinagem, cultivo de rosas, jogar críquete e assistir rúgbi. Nascido inglês, Karloff gostava muito de beber chá.
Boris Karloff morreu em 2 de fevereiro de 1969, aos 81 anos.
