A frase "marfim" dá origem a imagens de ornamentos esculpidos incomuns e joias intrincadas, estatuetas e tubos na mente. O chamado marfim é feito das presas e dentes não apenas de um elefante, mas também de um rinoceronte, morsa, baleia, javali, mamute e mastodonte. O marfim dos elefantes africanos tem um tom quente e escuro. O delicado marfim da África Oriental parece mais fosco do que o seu homólogo duro e brilhante da África Ocidental. Os elefantes asiáticos são feitos de marfim branco, opaco, macio e fácil de trabalhar. Desde que uma moratória sobre a produção de marfim foi imposta em 1989 para preservar a população de elefantes, os preços dispararam e muitas falsificações surgiram.
1. Use uma lupa 15x para procurar veias. Vire o entalhado e olhe para o fundo: as veias que se cruzam aparecem como hachuras. O marfim sempre tem veias, mas o osso normal, o plástico e a resina não.
2. Observe a figura sob a luz de uma lâmpada ultravioleta. Os materiais naturais, como o marfim, parecem mais claros na luz ultravioleta, enquanto os materiais artificiais parecem mais escuros. O marfim falso será mais escuro do que sob iluminação normal.
3. Verifique com aquecimento. Pegue uma agulha ou prego com uma pinça e segure-o sobre o fogo. Em seguida, encoste o objeto em brasa na parte mais imperceptível do produto de marfim. Se for real, a agulha em brasa quase não deixará vestígios, apenas uma marca imperceptível, mas você sentirá um cheiro pungente, como o de perfurar um dente, já que o marfim é um dente. Se o item for falso, a agulha quente deixará uma pequena marca derretida e você sentirá o cheiro reconhecível de plástico ou resina queimada.
