Os nomes de Karl Marx e Friedrich Engels são freqüentemente pronunciados juntos. Mas se Marx é conhecido como o autor do famoso Capital, então a vida e obra de Friedrich Engels para muitas pessoas permanece completamente desconhecida.
Friedrich Engels é um dos fundadores do marxismo. Um proeminente filósofo alemão, revolucionário, amigo e colega de Karl Marx, ele deu uma enorme contribuição para o desenvolvimento das idéias do comunismo. Sem sua ajuda e apoio, incluindo apoio material, Marx dificilmente teria sido capaz de criar sua obra fundamental “Capital. Criticism of Political Economy.
Engels nasceu na cidade de Barmen em 28 de novembro de 1820 na família de um proprietário de uma fábrica têxtil. Desde muito jovem desenvolveu um apetite pela literatura e pela filosofia: aos 18 anos começou a trabalhar como correspondente de jornal, mais tarde cumpriu o serviço militar, enquanto assistia a conferências na universidade. Ao mesmo tempo, passou a se interessar pela política, pensava cada vez mais na injustiça reinante na sociedade capitalista.
O jovem Engels conheceu Karl Marx pela primeira vez em 1842 em Colônia, na redação da Rhine Gazette, mas não puderam fazer amigos naquela época. Engels partiu para Manchester, onde continuou seus estudos. Foi na Inglaterra que ele teve um contato próximo com a dura vida da classe trabalhadora, estabeleceu contatos com a "União dos Justos", uma organização revolucionária alemã. Seus artigos começaram a aparecer nos jornais Owenisten e The Northern Star.
A partir de novembro de 1843, Engels começou a aparecer em jornais sobre o comunismo, a situação na Inglaterra e as críticas ao sistema econômico existente. Foi precisamente um dos artigos de Engels, "Outlines for the Critique of Political Economy", que levou Karl Marx a estudar economia, o resultado destes trabalhos foi posteriormente a sua famosa obra "Capital".
Em 1844, Marx e Engels se encontraram novamente e, a partir dessa época, sua estreita cooperação começou. Eles se mudaram para a Bélgica, onde se juntaram à União dos Justos, mais tarde rebatizada de União dos Comunistas. Foi Engels quem desenvolveu o "Esboço do Símbolo da Fé Comunista" - documento que mais tarde se tornou a base do "Manifesto do Partido Comunista".
Em 1848, uma revolução democrático-burguesa começou na França, espalhando-se por muitos países europeus. Engels participou da Revolta de Elbertfeld, lutou contra a Prússia. Após a supressão da revolução, ele teve que fugir para a Suíça, de lá foi para a Inglaterra, onde escreveu vários artigos importantes, preparou o “Apelo do Comitê Central à União dos Comunistas”. Tendo herdado a parte do pai na empresa "Ermen & Engels", passou a prestar assistência material a Marx, que nessa altura se encontrava em difícil situação financeira.
A Rússia era vista por Marx e Engels como um país no qual uma "conflagração mundial" poderia começar. Foi Engels quem insistiu que Marx aprendesse russo e começasse a se corresponder com emigrados políticos russos. Possuindo uma fortuna bastante grande, Engels financiou o movimento comunista até sua morte. Ele morreu em 5 de agosto de 1895, suas cinzas foram enterradas no mar.
