Maurice Chevalier é um cantor frequentemente chamado de patriarca da chanson francesa. Chevalier cantou mil canções e gravou cerca de trezentos discos. Ele alcançou um sucesso significativo como ator de cinema - atuou em filmes franceses e em Hollywood. Em geral, sua carreira criativa durou quase setenta anos.
Infância e criatividade inicial
Maurice Chevalier (nome verdadeiro - Saint-Leon) nasceu em 12 de setembro de 1888 em Menilmontant (este é um dos subúrbios de Paris). Seu pai, Victor-Charles Chevalier, era pintor de profissão, e a mãe de Josephine era pescadora. O casal tinha três filhos e Maurice era o mais novo.
Em algum momento, meu pai bebeu sozinho e deixou sua família. E desde cedo Maurice combinou a escola com o trabalho - então ele tentou ajudar uma mãe pobre. Aos doze anos, tornou-se aprendiz de chansonnier e começou a aparecer no palco com seus números em várias instituições de Paris. Um desses estabelecimentos era o cassino Turel, onde o menino recebia três francos por dia por suas apresentações. Aos poucos, sua popularidade e seus ganhos aumentaram, eles começaram a falar sobre o jovem cantor talentoso não só na capital, mas também em outras cidades da França.
Em 1908, Maurice estreou como ator cômico em curtas mudos. E em 1911, no filme "Fora do Hábito", ele já aparece diante do público com um chapéu de palha e uma bengala - esses dois elementos vão se tornar a marca registrada da imagem cênica de Chevalier.
De 1909 a 1913, Maurice foi parceiro insubstituível do artista pop Mistenget, bastante popular na época, e trabalhou com ela no teatro Buff-Parisienne.
Participação na guerra e sucessos dos anos vinte
Em 1914, Chevalier já ganhava cerca de 4.000 francos por mês com seu trabalho - somas muito grandes para aquela época! Quando a Primeira Guerra Mundial estourou na Europa, Chevalier foi forçado a interromper sua carreira de sucesso - ele foi para o front. Algumas semanas depois, em uma das batalhas, ele foi ferido nas costas e feito prisioneiro pelos alemães. Apenas dois anos depois foi libertado - o que não aconteceu sem a intervenção do rei de Espanha Alfonso XIII, que era um admirador do talento do chansonnier.
De volta a Paris, Maurice estrelou vários filmes mudos, mas eles não trouxeram sucesso significativo para o ator. Muito mais ele foi lembrado por sua participação na opereta "Dede", exibida inclusive nos palcos da Broadway em 1922. Por volta do mesmo período, Maurice conheceu a encantadora dançarina Yvonne Valli, que oficialmente se tornou sua esposa cinco anos depois.
É interessante notar que nos anos 20, Maurice também criou uma série de excelentes sucessos, em particular, a canção "Valentine" (1924), que posteriormente soou em vários filmes. Esta música é considerada uma das melhores do repertório de Chevalier.
Conquistando Hollywood e retornando à França
Quando a cinematografia se tornou sólida, Chevalier percebeu que novas oportunidades poderiam se abrir para ele nessa área. Como resultado, ele conseguiu assinar um contrato lucrativo com a Paramount Pictures. Em 1929, estreou no cinema nos Estados Unidos, no filme de Hollywood Inocentes de Paris. O sucesso do filme foi verdadeiramente fenomenal, tanto na América quanto na Europa. Em sua França natal, Chevalier foi saudado como um vencedor, porque ele foi capaz de conquistar Hollywood!
Nos seis anos seguintes, o ator estrelou em vários outros filmes na América - Playboy de Paris, Love Parade, The Big Pond, Uma hora com você, The Merry Widow, Love Me Today. By the way, em 1930 ele ainda foi nomeado para um Oscar na prestigiosa indicação de Melhor Ator. Mas então a estatueta ainda foi recebida por outro ator - George Arliss por atuar no filme "Disraeli".
Em 1934, Chevalier divorciou-se de Yvonne e um ano depois, em 1935, cansado dos costumes de Hollywood, voltou para a França.
Em 1937 ele se casou novamente - desta vez Nita Raya se tornou sua esposa. Como sua primeira esposa, ela era dançarina de profissão. Este casamento durou bastante - até 1946.
Uma das obras mais importantes de Maurice Chevalier depois de retornar à sua terra natal é seu papel no filme do diretor francês Julien Duvivier "Herói do Dia". Em seguida, ele tocou em vários outros filmes europeus ("Stun with the News", "Trap"), mas principalmente durante este tempo ele se dedicou a apresentar suas canções em vários locais.
Chevalier nos anos quarenta e cinquenta
Durante a ocupação da França (e durou quatro anos - de 1940 a 1944), o chansonnier continuou a se apresentar em Paris. Além disso, uma vez ele concordou em cantar para prisioneiros de guerra franceses na Alemanha. Ao mesmo tempo, ele exigiu a libertação de dez prisioneiros e, no final, eles realmente receberam a liberdade.
Em 1944, quando o regime pró-Hitler na França foi derrubado, Chevalier foi acusado de colaboração, mas o tribunal mais tarde o absolveu.
Chevalier não reduziu sua atividade criativa após a guerra. Ele viajou de boa vontade pelo mundo - seus shows foram esgotados na Bélgica, Suíça, Dinamarca, Grã-Bretanha, Suécia, Canadá …
Depois de 1954, Chevalier voltou a atuar em Hollywood. Em particular, ele pode ser visto no filme de 1957 de Billy Wilder "Love in the Afternoon". Curiosamente, aqui seus parceiros no set eram estrelas como Audrey Hepburn e Gary Cooper.
Em 1958, Chevalier apareceu no melodrama musical Jizhi. E no mesmo ano, Chevalier recebeu o Oscar por sua contribuição à arte do cinema - a American Film Academy finalmente apreciou o famoso chansonnier e artista.
Aposentadoria e morte
Chevalier continuou a trabalhar duro, mesmo na velhice. No início dos anos 60, ele visitou novamente os Estados Unidos e estrelou uma série de filmes de Hollywood. Os exemplos incluem os filmes Cancan (aqui Chevalier teve a chance de trabalhar com outra lenda da música - Frank Sinatra), In Search of the Shipwrecked, Jessica, Fanny e I Better Be Rich.
E na segunda metade dos anos 60, Maurice Chevalier se mostrava mais como chansonnier - seus shows aconteciam em diferentes partes do mundo. No início de outubro de 1968, após comemorar seu 80º aniversário no Lido Music Hall, ele anunciou que sua próxima turnê seria sua turnê de despedida. No final dessa turnê, o chansonnier realmente não deu mais shows, não participou de programas de rádio e televisão. No entanto, em 1970 ele gravou a canção-título do desenho animado completo do estúdio Walt Disney, "Aristocratic Cats", e este, de fato, se tornou seu último trabalho significativo.
Em dezembro de 1971, o grande cantor foi hospitalizado devido a problemas renais. E em 1º de janeiro de 1972, durante uma operação médica necessária, Maurice Chevalier morreu. Naquela época ele tinha 83 anos. Ele foi enterrado no cemitério Marne-la-Coquette, nos arredores de Paris.
