Norman D. Nevills foi pioneiro no transporte fluvial comercial no sudoeste dos Estados Unidos ao longo do Rio Colorado através do Grand Canyon. Ele foi o primeiro a decidir ajudar duas mulheres cientistas na expedição. Eles eram a Dra. Elzada Clover e Lois Yotter. Basicamente, Norman conduziu ao longo do caminho perigoso turistas sedentos de extremo, e transformou esta ocupação em um negócio lucrativo.
Também com ele viajou o famoso político Barry Goldwater - o candidato republicano à presidência do país nas eleições de 1964, o senador estadunidense pelo estado do Arizona em 1953-1965 e 1969-1987 e outras personalidades famosas.
Biografia
Norman nasceu na Califórnia em 1908, filho de William e May Davis Nevills. Quando o menino tinha treze anos, seu pai partiu para Utah, onde começou o desenvolvimento de poços de petróleo. Neville deveria estar na faculdade, então ele e sua mãe ficaram na Califórnia.
Norman frequentou o Pacific College em Stockton e concluiu com sucesso sua educação lá. Em 1927, a família Neville se reuniu em um lugar chamado Chapéu Mexicano.
William Nevills era um viga talentoso que trabalhou como barqueiro no rio Yukon durante a corrida do ouro de Klondike. O jovem Nevills assumiu o interesse de seu pai em rafting e muitas vezes o acompanhava em viagens bastante perigosas.
Em 1932, o próprio Norman começou a navegar no rio San Juan em um barco aberto e entregou suprimentos aos mineiros a jusante do Chapéu Mexicano. No ano seguinte, ele trabalhou por algum tempo nas expedições Rainbow Bridge e Monument Valley.
Foi Norman Nevills o primeiro empresário a começar a transportar passageiros de barco pelas corredeiras dos cânions do Rio Colorado mediante o pagamento de uma taxa. Ou seja, ele foi o primeiro a inventar o turismo aquático e os negócios fluviais comerciais.
Homem de negocios
Por doze anos, de 1938 até que ele conduziu com segurança amigos, exploradores e clientes em seus barcos ao longo dos rios Colorado, Green, San Juan, Salmon e Snake. Ele desenvolveu diferentes rotas para as necessidades e capacidades físicas dos clientes.
A mídia escreveu sobre ele que as aventuras que os turistas vivenciam ao viajar por Nevills são inesquecíveis. E que ele mesmo é a personificação do fluxo do rio, tanto que parece ser seu neste elemento.
Norman fez sete viagens pelo Grand Canyon, enquanto ninguém mais foi capaz de nadar lá mais de duas vezes - era tão terrível voltar a esses lugares escuros. E mais tarde ela começou a ensinar seu ofício a jovens desesperados, e seus concorrentes apareceram nos rios, treinados por ele. Mas havia espaço suficiente para todos, porque nem todos decidiriam por um negócio tão arriscado. Você precisa amar muito este negócio para arriscar sua vida repetidamente, não importa quanto dinheiro você pague.
Alguns jornalistas repreenderam e criticaram o desesperado transportador, mas ainda ninguém nega sua contribuição para o desenvolvimento dos rios ocidentais da América e sua recreação.
Nevills manteve registros de suas expedições no rio, e eles foram publicados em vários jornais. Essas descrições apresentam histórias e fotografias vívidas de rios e desfiladeiros inexplorados no sistema do rio Colorado e em outros lugares. Ele escreveu sobre as "viagens selvagens" em barcos de madeira de vários destemidos pioneiros do turismo de aventura que pagaram a Neville para sentir a emoção de fazer rafting perigoso em lugares desconhecidos.
Essas notas foram posteriormente editadas pelo historiador de rios Roy Webb e, com base nelas, ele escreveu o livro "If We Had a Boat".
Durante os dez anos em que Nevills viajou com seus clientes para Colorado, San Juan e Green Rivers, nenhum turista foi morto e ele mesmo nunca virou um barco, embora isso tenha acontecido com alguns de seus velejadores. Revistas e jornais o apelidaram de "O conquistador da corrente rápida nº 1 do mundo".
Nevills se tornou famoso em todo o país em 1938, após uma viagem com a Dra. Elsada Clover e Lois Yotter, duas botânicas da Universidade de Michigan que queriam catalogar a flora do Grand Canyon de Green River ao Lago Mead. Eles enfrentaram muitas dificuldades, mas completaram a jornada sem grandes incidentes. Sua jornada de 666 milhas de 43 dias gerou muito entusiasmo na mídia.
Após este incidente, personalidades famosas procuraram os barcos do corajoso transportador, que queria experimentar o extremo e ser promovido neste negócio incomum. Um desses relações-públicas era Barry Goldwater, um jovem da família que era dono da maior rede de supermercados do Arizona. Ele estava prestes a se envolver na política e pensou que seria bom se iluminar ao lado de Nevills.
Norman confiou-lhe os remos e ele imediatamente virou o barco. Tudo foi feito sem muito trauma, mas posteriormente Goldwater mostrou slides de sua "jornada heróica" em todas as suas reuniões com eleitores. Em grande parte devido a isso, sua carreira como político foi bem-sucedida.
Vida pessoal
Em julho de 1933, Nevills conheceu Doris Drone, eles começaram a namorar, e em outubro daquele ano ela se tornou sua esposa. Em sua lua de mel, eles navegaram em San Juan em um barco que ele mesmo construiu - era muito romântico. Eles tiveram duas filhas: Joan, nascida em 1936, e Sandra, nascida em 1941.
Com o tempo, Nevills pensou que seria bom dominar o avião e começou a ter aulas com os pilotos. Em 1946, ele comprou um pequeno jato particular e quis adaptá-lo para seu negócio: transportar clientes e suprimentos com mais rapidez para áreas remotas.
Ele costumava voar sob a ponte Navajo perto da balsa da raposa e depois contornava a ponte. Em 19 de setembro de 1949, Nevills e sua esposa, Doris, decolaram do avião vestindo um chapéu mexicano para viajar para Grand Junction. Logo após a decolagem, o avião teve problemas de motor e Neville tentou fazer a volta, mas o avião caiu em um córrego seco e explodiu. Norman e Doris morreram instantaneamente.
Em 1952, uma placa foi erguida na Ponte Navajo em homenagem a Norman D. Nevills.
