Sir Donald Wolfe é um ator-empresário inglês que se tornou famoso por sua turnê pelas produções de guerra de Shakespeare. Os fãs se lembraram mais de tudo no papel do Rei Lear.
Biografia e vida pessoal
Donald Wolfe (Wolfe) nasceu em 20 de abril de 1902 em New Balderton, perto de Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Educado na Escola Secundária da Igreja Inglesa de Magnus.
Durante sua vida, Donald Woolfit foi casado três vezes. A primeira esposa é a atriz Chris Castor, filha de cujo casamento Margaret Wolfe (1929-2008) mais tarde também se tornou atriz. Do segundo casamento, Donald também recebeu dois filhos: sua filha Harriet Graham, que mais tarde se tornou atriz e escritora infantil, e o filho de Adam Wolfe, que mais tarde se tornou fotógrafo.
Em 1950, Wolfe foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico por Serviços ao Teatro e nomeado cavaleiro em 1957.
Donald Wolfith foi um maçom ativo ao longo de sua vida. Em 1965 ele se tornou o Master of the Green Room Lodge.
Morreu Sir Wolfeet em 17 de fevereiro de 1968
Carreira
A estreia de Wolfe no palco como ator ocorreu em 1920. Mas ele encontrou um emprego permanente como ator apenas em 1924 no palco do West End Theatre na produção de The Wandering Jew.
Em 1930, transferiu-se para o Old Vic Theatre, onde começou a desempenhar papéis principais. Donald desempenhou seu primeiro papel importante na produção de Richard Bordeaux com John Gielgud. Mas Wolfe ganhou fama generalizada apenas em 1936, após interpretar o papel de Hamlet no palco do Shakespeare Memorial Theatre.
A essa altura, ele havia persuadido a administração do teatro a financiar sua turnê pelas províncias, mas eles constantemente se recusavam a fazê-lo. Como resultado, em 1937, Donald Wolfith retirou todas as suas economias e começou sua própria empresa de turismo, que posteriormente passou muitos anos mais.
Shakespeare Theatre
Donald Wolfith se especializou exclusivamente nas obras do dramaturgo inglês William Shakespeare. A maior fama foi trazida a ele por interpretações nos papéis de Rei Lear e Ricardo III. Além disso, Donald interpretou Édipo, estrelado por Ben Johnson em Volpone e Christopher Marlowe em Tamerlane.
O grupo de excursão de Wolfith se apresentou em Londres durante a Batalha da Grã-Bretanha em 1940. E durante a Segunda Guerra Mundial, Donald produziu e dirigiu uma série de grande sucesso de versões resumidas das peças de Shakespeare. Essas peças foram encenadas durante a Segunda Guerra Mundial em Londres durante a tarde durante o almoço para o público em produção militar e para os militares britânicos em férias.
Em janeiro de 1942, em acordo com Lionel L. Falk, Donald Wolfe apresentou a peça Richard the Third no Strand Theatre (hoje Novelo Theatre) em Londres. Wolfe interpretou o Rei Ricardo. As produções também contaram com Eric Maxson como Rei Edward o Quarto e Frank Thornton como Sir William Catesby.
Em 1947, Wolfeet começou a se concentrar nos teatros da Broadway, mas foi inesperadamente impopular entre os críticos americanos.
Na década de 1950, ele interpretou o papel de Rei Lear no palco da Royal Shakespeare Company em Stratford, foi posteriormente convidado para jogar Falstaff para a RSC em 1962, mas recusou a oferta depois de saber que Paul Scofield faria o Rei Lear lá com ele … “O papel do Rei Lear ainda é a joia mais brilhante da minha coroa! Não posso permitir que mais ninguém desempenhe esse papel”, disse Donald na época.
Uma das críticas de teatro mais famosas da época, Edith Sitwell, escreveu sobre Wolfeet: "A grandeza cósmica do Rei Lear interpretada por Wolfe nos torna incapazes de falar … todas as luzes concebíveis e todas as luzes estão concentradas neste papel."
A última apresentação de Wolfeet no palco foi no musical Robert and Elizabeth (1966-1967) como o autoritário Mr. Barrett.
Criatividade no cinema e no rádio
Apesar de a vocação de Woolfit ser o teatro, ele conseguiu estrelar mais de trinta filmes. Os filmes mais famosos com sua participação são:
- Svengali (filme de 1954);
- Vampire Blood (1958);
- The Room Upstairs (1959);
- Lawrence da Arábia (1962);
- Beckett (1964).
Os dois últimos filmes com a participação de Donald, "The Fall and the Birdswalker" (1968) e "Brigade of the Light Brigade" (1968) foram lançados após a morte de Wolfe.
Sir Wolfe também trabalhou extensivamente para a BBC, atuando como King John e Volpont na televisão, e como Lear, Falstaff e Richerd III para transmissões de rádio. Já desempenhou papéis em produções contemporâneas, como o papel de Archie Rice em The Entertainer.
Morte
Sir Donald Wolfeet morreu em 17 de fevereiro de 1968 aos 65 anos. A causa da morte são as doenças cardiovasculares. Aconteceu em Hammersmith, Londres.
Herança
Ronald Harwood, que já foi aluno e primeiro assistente de Wolfe, mais tarde escreveu sua própria peça, Dresser, que mais tarde se tornou filme e televisão. O enredo desta peça era sobre seu relacionamento com Wolfe.
Harwood também escreveu e publicou uma biografia de Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, que trabalhou com Woolfit em vários filmes e dedicou toda a sua vida ao cinema, considera Woolfit o seu mentor mais importante na profissão.
Wolfitt também teve uma forte influência no início da carreira de ator de Harold Pinter, que trabalhou com Donald Wolfith no Theatre Royal em Hammersmith de 1953-1954 e desempenhou oito papéis com ele.
Por muito tempo, Wolfeith nutriu ódio e hostilidade para com John Gielgud pelo fato de este ter se formado apenas no ensino médio e não ter formação em atuação, bem como pelo fato de Gielgud não ter vergonha de usar laços familiares em o teatro.
O ator Leslie French relembrou esses dois homens, comparando-os: “John Gielgud era um homem muito gentil, muito carinhoso e com grande senso de humor. Donald Wolfith era um homem complexo, um ator terrível sem senso de humor, que se acreditava o maior do mundo. Um dia, John e eu fomos chamados para um encore na frente da cortina. Donald caiu no chão em lágrimas, porque o público não o chamou para um encore.
Os documentos de Donald Wolfe e sua primeira esposa, Chris Castor, foram preservados para sempre no Harry Ransom Center da Universidade do Texas em Austin, como parte da vasta fundação de artes cênicas do Reino Unido. Esses documentos incluem: livros operacionais de Donald, registros administrativos, programações de viagens, papéis de trabalho, desenhos de cenas e figurinos, correspondência extensa e muito mais.
O Harry Ransome Center também abriga uma pequena coleção de fantasias e pertences pessoais de Wolfe e seus atores da companhia, o certificado de nomeação de Sir Donald Woolfith como Comandante da Ordem do Império Britânico e o vestido Rosalind Eden usado por Beatrice em Muito Barulho por Nada.
