O termo "fantasia" é derivado da palavra grega phantastike - a arte de imaginar. Este é o nome de uma direção especial de ficção, que se baseia em um pressuposto fantástico, uma descrição do mundo que não existe na realidade. Às vezes, a ficção é erroneamente chamada de gênero literário ou cinematográfico, embora isso seja incorreto. A ficção científica, como uma direção holística e autossuficiente na arte, inclui uma ampla gama de diversos gêneros.
A principal característica distintiva de uma obra fantástica é um pressuposto fantástico, que determina completamente o desenvolvimento do enredo. Pode ser um mundo diferente, existindo de acordo com outras leis da física ou em uma época diferente; um nível de desenvolvimento tecnológico ausente na realidade; propriedades especiais sobre-humanas dos personagens; a presença de magia ou criaturas que não existem na realidade. A ficção moderna abrange muitos gêneros, sendo os dois principais a ficção científica e a fantasia. A ficção científica (SCI-FI) descreve eventos que ocorrem no mundo real, mas que tem pelo menos uma diferença significativa da realidade moderna ou histórica. Pode ser técnico, social, histórico ou físico, mas nunca mágico. A maioria das obras de ficção científica considera o impacto na sociedade das invenções científicas e técnicas. A ação pode ocorrer tanto em um futuro distante quanto em outros mundos (paralelos), mas esses mundos nunca são sobrenaturais. Os enredos mais comuns na ficção científica são voos para outros planetas, cataclismos sociopolíticos no mundo tecnogênico, robótica, descobertas científicas inesperadas. A fantasia, via de regra, pressupõe a existência de fenômenos mágicos e sobrenaturais no mundo descrito e a ausência de uma civilização tecnológica nele. Em seu espírito, o estilo de fantasia se aproxima do épico tradicional com seus heróis de "espada e magia", a escala global dos eventos e a cadeia de inúmeras façanhas e aventuras. A base da trama e seu fio condutor geralmente se torna uma missão especial do protagonista e seus amigos, que continua ao longo do livro, e muitas vezes em uma série de volumes. Ficção moderna inclui muitos subgêneros relacionados à ciência ou fantasia. A literatura SCI-FI pode ser dividida em gêneros como ficção científica hard (hard SF), ficção pós-apocalíptica, distopia, ópera espacial, cyberpunk, pós-cyberpunk, cosmopunk, ficção social e história alternativa. O estilo de fantasia é caracterizado por gêneros: fantasia épica, fantasia heróica, fantasia lírica, fantasia humorística, fantasia techno, fantasia - escuridão e muito mais.
