Alexey Tolstoy criou os heróis de seu conto de fadas "A Chave de Ouro ou as Aventuras de Pinóquio" à imagem e semelhança da história italiana sobre o homem de madeira Pinóquio. No entanto, os enredos e personagens revelaram-se completamente diferentes dos protótipos. Quase todos os personagens principais deste livro infantil se tornaram nomes conhecidos.
Carateres positivos
Os primeiros heróis do conto que o leitor conhece são o Papa Carlo e seu amigo Giuseppe, apelidado de Nariz Azul. Giuseppe é carpinteiro, um velho bêbado covarde que adora lutar. Papa Carlo é um tocador de órgão que mora em um pequeno armário embaixo da escada. Possui apenas uma lareira pintada em tela. É verdade que sua sanfona quebrou há muito tempo e ele é forçado a implorar.
Papa Carlo esculpe em um tronco falante o personagem principal de um conto de fadas - uma boneca de madeira com um nariz comprido chamada Pinóquio. Este é um idiota crédulo e estúpido. Ele é muito curioso, gentil, aberto ao mundo, pronto para a aventura. Buratino procura ajudar a todos, sonha em fazer amigos leais, acredita nas pessoas. Ao mesmo tempo, ele é descuidado e inquieto, e interrompe abruptamente todas as tentativas de Malvina e do Papa Cario de reeducá-lo.
Ao contrário de Pinóquio, que nunca sucumbiu à reeducação, seu protótipo de Pinóquio acabou se transformando em um menino bem-educado.
No final da história, o herói volta ao seu sonho. No teatro de fantoches de Karabas-Barabas, Buratino conhece os atores de fantoches que mais tarde se tornariam seus amigos fiéis.
Malvina é uma menina de cabelo azul e cabeça de porcelana. Esta é uma boneca que fugiu do teatro e mora em uma casinha na mata. Linda, inteligente, bem-educada, ela se cuida, se arruma. Ela adora ser o centro das atenções e comandar os outros. Por isso, Pinóquio a considera molestadora e chorona, prega peças na sala de aula e perturba Malvina.
Pierrot é um poeta melancólico, triste e infeliz, de rosto branco e sobrancelhas desenhadas. Ele usa uma camisa de mangas compridas e um boné branco. Piero está apaixonado por Malvina, se considera seu noivo e sofre constantemente com seus sentimentos.
Artemon é um poodle negro, amigo dedicado de Malvina. Ele cuida da garota de cabelos azuis, a protege e cumpre todos os seus caprichos.
Tartaruga Tortila - calma, velha, sábia, de olhos turvos, a moradora da lagoa dá a Pinóquio a Chave de Ouro. É verdade que ela não sabe dizer qual porta ele abre, mas tem certeza de que essa é a porta para a felicidade.
Caracteres negativos
Karabas-Barabas é um homem enorme com uma longa barba negra. Ele é dono de um teatro de fantoches e se autodenomina um doutor em fantoches. Um personagem áspero e assustador trata brutalmente seus atores. Ele persegue Buratino, tentando tirar a Chave de Ouro dele. Mas um menino de madeira com nariz comprido acaba sendo mais astuto e, além disso, seus amigos sempre o ajudam.
O protótipo de Karabas-Barabas, o titereiro Manjafoko do conto de Pinóquio, é apenas um herói episódico e positivo.
Duremar é um astuto, ganancioso otário e enganador que vende sanguessugas medicinais. Ajuda Karabas-Barabas e outros inimigos de Buratino.
Fox Alisa - possui todas as qualidades de raposa do folclore russo. Ela é astuta, magistralmente lisonjeira, atinge seu objetivo por engano e falsa bondade. Um vigarista da estrada está tentando enganar Pinóquio para pegar cinco moedas de ouro.
O gato Basilio é amigo e cúmplice de Fox Alice. Finge ser cego e mendigo e pede esmolas. Ele é estúpido e cômico. Fox Alice os empurra e os usa para seus propósitos astutos.
