As maiores flores do mundo - rafflesia arnoldi e amophallus giant - são um verdadeiro milagre da natureza. Eles crescem em Sumatra e são incrivelmente grandes.
Rafflesia arnoldi
Quando os primeiros exploradores europeus cruzaram a selva de Sumatra no século 19, foram atingidos por flores, do tamanho de uma grande roda, que pareciam estar caídas no chão. As flores tinham pétalas vermelhas carnudas e suculentas com protuberâncias brancas na superfície, que faziam lembrar um pedaço de carne podre. No fundo de sua xícara, foi encontrado néctar que poderia encher uma pequena panela. Um cheiro cadavérico espalhou-se pela flor. Tanto sua cor quanto seu aroma específico são projetados para atrair insetos que se alimentam de flores predadoras. Esta é Rafflesia Arnoldi - a maior flor do mundo.
A planta recebeu esse nome graças aos seus descobridores - o biólogo Arnold e o oficial Raffles.
Seu tamanho atinge 1,5 m de diâmetro, 3-4 m de perímetro, e seu peso é de cerca de 10-12 kg. Rafflesia arnoldi habita as florestas de Sumatra e Bornéu. Não tem raízes nem folhagem, visto que vive parasitando nas raízes das vinhas. Por causa disso, até recentemente, os biólogos não podiam classificar a rafflesia como uma das famílias de plantas. No entanto, um recente teste de DNA foi uma surpresa, a flor pertence à família Euphorbia. As espécies mais conhecidas desta família são a mandioca e a seringueira.
Amorphophalus gigante (Amorphophalus titanum)
Também em Sumatra, outra flor enorme cresce - o amorfófalo gigante. É a maior flor do mundo e pode crescer até 3m de altura. Como a raflésia, o amorfofalo emite um odor de carne podre que atrai todos os tipos de insetos carniceiros.
Amorphophallus floresce por 2-3 dias, 3-4 vezes em 40 anos de existência.
As pétalas roxas gigantes são na verdade as brácteas (folha protetora). Pode ter até 1,2 m de diâmetro e 1,3 m de altura. Uma enorme inflorescência cresce a partir de um tubérculo de até 100 kg. Num "tronco" gigante no meio de uma flor (a chamada espiga) existem flores, tanto femininas como masculinas.
Palmeira-leque (Corypha umbraculifera)
A maior inflorescência da palmeira-leque (Corypha umbraculifera), nativa do sul da Índia e do Ceilão. As folhas da planta atingem 25 m de altura, os caules têm até 1,3 m de diâmetro e as inflorescências têm de 6 a 8 m de comprimento. Eles consistem em vários milhões de pequenas flores presas a uma haste ramificada no topo do tronco. A palmeira-leque floresce apenas uma vez na vida, entre os 30 e os 80 anos.
