John Barrymore é um dos maiores atores americanos do século XX. Ao longo de sua longa carreira, alcançou patamares na arte teatral, atuando principalmente em produções shakespearianas, bem como em filmes mudos e sonoros.
Origem e família
John Sidney Blythe (esse era o nome do futuro ator ao nascer) nasceu no início de 1882 no estado americano da Pensilvânia, na cidade de Filadélfia. Desde pequeno esteve rodeado de artistas, pois seus pais eram atores de sucesso. O pai, Maurice Barrymore, era um ator talentoso do teatro da Broadway, e a mãe Georgiana era uma famosa atriz de comédia americana. Os avós de John Barrymore também eram atores de teatro.
É digno de nota que o irmão de John, Lionel Herbert Barrymore, e sua irmã Ethel Barrymore também se tornaram atores famosos. Além disso, a moderna atriz de comédia americana Drew Barrymore é sua neta. Assim, Barrymore é toda uma dinastia de atuação, cuja atividade de sucesso continua até hoje.
O início de uma carreira de ator
John Barrymore começou a estudar arte na capital da França - Paris. Por vários anos, ele sonhou em trabalhar como correspondente ou criar obras-primas da pintura no futuro, mas no final, as raízes teatrais cobraram seu preço. Em 1903, aos 21 anos, John Barrymore começou sua carreira de ator na América.
Talento extraordinário, aparência atraente e corajosa e, sem dúvida, a fama de pais famosos permitiram que o jovem artista se destacasse rapidamente. Já em 1904, começa a participar de produções do Teatro Broadway, e um ano depois inicia turnês pelo país. Sua peça de estreia na Broadway é Glad It.
Terremoto de São Francisco
Em 1906, a maior cidade americana de San Francisco experimentou um dos terremotos mais infames da história dos Estados Unidos. Às 5 da manhã, os residentes começaram a sentir os tremores mais poderosos. De acordo com especialistas, a magnitude do desastre atingiu 7, 7-7, 9 unidades. Os ataques sísmicos levaram a vários incêndios que atingiram San Francisco por quase 4 dias. Como resultado do incidente, mais de 250 mil pessoas ficaram desabrigadas, pois a maioria dos prédios da cidade foram destruídos. Cerca de 3 mil pessoas morreram sob os escombros.
Durante o terremoto, John Barrymore estava em turnê nesta cidade. Ele estava no luxuoso Palace Hotel, vestindo um terno de noite caro e abotoaduras de diamante, pois acabara de voltar de eventos noturnos. Barrymore milagrosamente sobreviveu a uma série de violentos tremores secundários e, saindo do hotel destruído, viu o cantor de ópera Enrico Caruso aos prantos. Ele estava quase completamente nu, com uma toalha de banho enrolada no pescoço. O artista italiano olhou para John e sorriu com o absurdo do encontro: um ator elegantemente vestido e uma cantora seminua e soluçante. Essa situação se tornou uma espécie de anedota na América.
Carreira em teatro e cinema
Desde 1910, John Barrymore vem desenvolvendo ativamente sua carreira teatral no gênero de comédia romântica. Ele tornou-se fortemente associado a algumas das peças, como Half Husband e Believe Me, Xanthippus. A partir de 1913 começou sua carreira no cinema, mas não a levou a sério, apenas como forma de gerar uma renda adicional, que gastava ativamente em bebidas fortes e mulheres. Ele acreditava que o cinema estava em um nível de desenvolvimento bastante baixo e em parte estava certo, já que muitos espectadores e críticos consideraram as primeiras adaptações para o cinema com sua participação como comédias de segunda categoria.
O principal nicho de sua carreira ainda foi o teatro. Foi na década de 10. No século 20, passou a atuar ativamente nas produções de peças de Shakespeare, tornando-se um dos atores, transmitindo perfeitamente as imagens dos personagens de Hamlet e Ricardo III.
A atitude do ator em relação ao cinema mudou em 1920, quando o filme de terror mudo "Dr. Jekyll e Mr. Hyde" trouxe ainda mais fama e uma boa renda. John Barrymore ficou mais disposto a aceitar convites para papéis em filmes mudos, e já aos 22 anos teve a sorte de interpretar Sherlock Holmes. Na década de 30, o cinema sonoro começou a se espalhar e se desenvolver ativamente nos Estados Unidos. Uma das primeiras obras de John Barrymore nesta área foi o filme de terror de 1931 Svengali.
Em 1932, toda a geração moderna de Barrymores tocou junta em Rasputin e a Imperatriz: dois irmãos (Lionel e John) e uma irmã (Ethel). A adaptação cinematográfica histórica deu origem a um grande escândalo, já que a família do Príncipe Félix Yusupov moveu uma ação contra o estúdio Metro-Goldwyn-Mayer por difamação contra sua esposa, Natasha. O estúdio perdeu o caso e pagou pesadas multas, mas o hype em torno do filme trouxe John Barrymore e os outros atores do filme uma fama sem precedentes.
Desde o início dos anos 1930, a carreira cinematográfica de Barrymore começa a enfraquecer, à medida que seu vício em álcool afeta negativamente toda a sua vida: memória, aparência, pontualidade e, em última análise, saúde. No final dos anos 30, ele acaba em um hospital para viciados em álcool. Desde então, ele só tinha que sonhar em papéis de liderança, porque ninguém podia se dar ao luxo de contratar uma pessoa tão pouco confiável, embora eminente.
O tratamento não ajudou: eles compareciam às apresentações com a participação de Barrymore apenas para zombar do outrora grande ator. Muitas vezes subia ao palco bêbado, caía, esquecia o texto, tentava em vão improvisar. No final de sua vida, o ator não tinha economias e, quando morreu de intoxicação alcoólica grave em 1942, seus parentes tiveram que pagar pelo funeral.
No entanto, o talento e a fama do grande ator estavam arraigados em John Barrymore com mais firmeza do que o vergonhoso fim de sua carreira. Ele recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood e permaneceu no coração dos amantes do teatro como um grande intérprete de papéis de Shakespeare.
Vida pessoal
John Barrymore foi casado 4 vezes, mas cada uma de suas uniões durou não mais que 8 anos, já que era difícil para os escolhidos do ator aceitar seus vícios. De dois casamentos, Barrymore teve filhos: de Michelle Strange, sua segunda esposa, nasceu a atriz Diana Barrymore. John Drew Barrymore e Dolores Ethel Mae Barrymore nasceram de sua terceira esposa, Dolores Costello. Em 1975, nasceu sua famosa neta Drew Barrymore.
