William Bradford Shockley - Prêmio Nobel de Física de 1956, cientista, pesquisador e inventor americano, um dos desenvolvedores de táticas de bombardeio estratégico e criador do transistor bipolar.
Infância e juventude
A biografia de William Shockley começou em Londres em 1910, onde seus pais, um casal extremamente incomum, viviam naquela época. William Hillman Shockley, pai do futuro cientista, poliglota, especulador, engenheiro de minas, descendente de colonos do Mayflower, filho de um capitão baleeiro, tinha mais de meio século quando conheceu a mãe de William, May, então com 30 anos velho. May se formou na Universidade de Stanford e se tornou a primeira mulher agrimensora na história dos Estados Unidos.
Três anos após o nascimento de seu filho, o casal Shockley, levando um estilo de vida bastante luxuoso e não sabendo como controlar seus apetites, voltou para casa na cidade californiana de Palo Alto, quando o dinheiro para uma vida boêmia em Londres acabou. Os diários detalhados de May descrevem os primeiros anos de William. Aos 12 meses, ele já conhecia as letras do alfabeto, contava, mas ao mesmo tempo era extremamente agressivo, e seus pais temiam que o filho estivesse crescendo com problemas mentais.
Devido aos talentos incomuns da prole, os pais não puderam escolher uma escola para ele por muito tempo. Somente com a idade de 8 anos eles o mandaram para a cara Academia Militar privada de Palo Alto. Para surpresa da mãe e do pai, William estudou bem, se interessou por esportes e até demonstrou bom comportamento.
Educação e carreira
1927 foi um ano decisivo para a família Shockley. Na primavera, William se inscreveu na Universidade da Califórnia e, no mesmo ano, Shockley Sênior morreu de derrame, deixando para sua família um legado bastante decente que proporcionou a May e William uma vida econômica, mas confortável.
Depois de um ano, William, superado por suas próprias ambições e não muito feliz com a qualidade da educação "geral", mudou-se para uma faculdade pequena, mas de prestígio incrível, sob a liderança do ganhador do Prêmio Nobel Millikan. Aqui, os alunos estavam engajados exclusivamente em ciências fundamentais, em particular, mecânica quântica, à qual Shockley dedicou quatro anos subsequentes. Notando o incrível talento do aluno, Millikan procurou seu amigo, também laureado com o Nobel (e duas vezes) Linus Polling, e elaborou um currículo para o jovem físico promissor Shockley.
Em 1932, William continuou seus estudos no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, e finalmente se formou como "um intelectual brilhante, absolutamente incapaz de perceber outros pontos de vista", segundo seu colega de classe, o famoso físico Seitz.
Em 1933, Shockley arranjou uma vida pessoal - Jean Bailey tornou-se sua esposa, que um ano depois deu à luz sua filha Allison, e depois dois filhos, em 1942 e 1947.
Em 1936, William estava trabalhando em sua tese de doutorado e ao mesmo tempo aceitou uma oferta para trabalhar no famoso centro de pesquisas Bell Labs, onde fez suas primeiras descobertas importantes. Segundo alguns relatos, foi Shockley, junto com outro físico, Fisk, quem desenvolveu o primeiro esquema para um protótipo de reator nuclear e o princípio de criação de uma bomba nuclear em 1939. No entanto, o governo dos Estados Unidos não concedeu patentes a inventores para evitar que projetos estratégicos caíssem em mãos privadas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Shockley lidou com todas as tarefas militares possíveis no campo de ataques aéreos, frota de submarinos e outros. O trabalho para a Marinha e a Força Aérea dos Estados Unidos permitiu que o cientista fizesse uma série de descobertas importantes no campo do bombardeio estratégico e do equipamento técnico do exército e, ao mesmo tempo, influenciou seriamente sua psique. A família estava à beira do colapso e o próprio cientista mergulhou em profunda depressão, em 1943, tentando sem sucesso se atirar.
Após a guerra, Shockley se aposentou da pesquisa militar e envolveu-se intimamente na criação de dispositivos semicondutores. O resultado de seu trabalho foi a criação do transistor, um projeto conjunto com cientistas da Bell Labs, John Bardeen e Walter Brattain. Além disso, na fase final da obra, William não participou, do que mais tarde se arrependeu, percebendo que poderia ter perdido a maior descoberta de sua vida. Mas logo Shockley começou a desenvolver a teoria do transistor de junção - e esse trabalho lhe rendeu o Prêmio Nobel em 1956.
Fim da carreira e últimos anos
Nos anos 60, William Shockley era um homem obcecado pelo culto de seu próprio intelecto, combinando os talentos de um teórico incrível e um professor excelente, embora muito duro. Ele deixou sua esposa paciente com câncer, encontrou para si uma namorada resignada Amy Lenning, que suportou sua atitude humilhante, em 1956 abriu um laboratório com seu nome, que mais tarde se tornou uma das origens do "Vale do Silício", onde passou a maior parte do seu Tempo.
Tudo isso acabou terminando no famoso escândalo "Oito Traiçoeiro". Após a saída do G8, Shockley decidiu que havia contratado “o tipo errado de pessoa” e mudou os requisitos para os candidatos que desejassem trabalhar em sua equipe, colocando sua disposição de obedecer a qualquer uma de suas ordens sem reclamar. No entanto, o novo esquema não funcionou. Após seis anos de agonizantes tentativas de inventar algo, o laboratório foi fechado.
Em 1961, Shockley sofreu um acidente e passou um ano em uma cama de hospital. Foi então que se deixou levar pelas ideias da eugenia e de repente se pôs a "limpar", em sua opinião, a já degenerada nação americana. Ele realizou uma série de eventos públicos e palestras em apoio às suas ideias, considerando o estudo da hereditariedade muito mais importante do que o trabalho em física, mas não recebeu a resposta desejada e o financiamento, seja do público, seja de colegas.
Como resultado, as teorias abertamente nazistas do cientista levaram à destruição de sua reputação e à expulsão da comunidade científica. Em 1987, William foi diagnosticado com câncer de próstata, do qual morreu em agosto de 1989.
