Sesshu Hayakawa é o pseudônimo profissional de Kintaro Hayakawa, um ator japonês e ídolo juvenil. Durante a era do cinema mudo, ele foi uma das maiores estrelas de Hollywood. Também nas décadas de 1910 e 1920, ele se tornou o primeiro ator descendente de asiáticos a se tornar um ator principal nos Estados Unidos e na Europa. Sua bela aparência e o papel de vilão sexual o tornavam um favorito entre as mulheres americanas na era da discriminação racial. Ele era uma espécie de símbolo sexual de Hollywood, embora os historiadores contestem esse fato.
Biografia
Kintaro Hayakawa nasceu em 10 de junho de 1886 na vila de Nanaura, que mais tarde se tornou parte da cidade de Chikura (rebatizada de Minamibuso) na província de Chiba, Japão. Desde muito jovem sonhava em aprender inglês e viajar para o estrangeiro. Seu pai era um homem rico e dirigia o sindicato dos pescadores. A família Hayakawa tinha cinco irmãos e irmãs.
No início, Kintaro queria se tornar um oficial da Marinha Imperial Japonesa, mas enquanto estudava na Academia Naval de Etajima, ele machucou o tímpano durante um mergulho profundo. Sentindo-se envergonhado por não ter correspondido às esperanças de seus pais, ele tentou suicídio aos 18 anos e infligiu-se cerca de 30 facadas no estômago, mas no último momento seu pai o salvou.
Carreira
Depois que Kintaro se recuperou das consequências de uma tentativa de suicídio, ele partiu para os Estados Unidos e estudou economia política na Universidade de Chicago para se tornar banqueiro. A Hayakawa University se formou em 1912 e pretendia retornar ao Japão.
Mas pouco antes de embarcar, ele descobriu o teatro japonês em Little Tokyo (Los Angeles) e se interessou por atuar. Na mesma época, ele assumiu o nome artístico de Sessu, que significa "campo de neve" em japonês.
O elenco ficou tão impressionado com o desempenho de Hayakawa que trouxe o produtor Thomas Ince para o show. Ele, por sua vez, decidiu transformar a performance em um filme mudo com a participação de Hayakawa. Sessu não queria isso e pediu uma grande taxa de $ 500 por semana, esperando que Ince recusasse seus serviços. Mas o produtor concordou e Hayakawa continuou durante as filmagens.
O filme resultante, The Typhoon (1914), foi um sucesso instantâneo e imediatamente começou a filmar mais dois filmes, Wrath of the Gods (1914) e Sacrifice (1914), estrelado por Hayakawa e sua nova esposa Aoki. No mesmo 1914, Hayakawa assinou um contrato permanente com a empresa hoje conhecida como Paramount Pictures.
Em 1915, com o filme "Deception", a carreira de Sessu deu um novo rompimento e, em 1919, ele se tornou uma das estrelas mais bem pagas de seu tempo, recebendo US $ 3.500 por semana e US $ 2 milhões em bônus de 1918 a 1920.
Em 1922, devido ao crescente sentimento anti-japonês, Hayakawa foi forçado a deixar Hollywood e se apresentar por muitos anos na Broadway, Europa e Japão. Ele voltou a Hollywood apenas em 1931 com um papel no filme "A Filha do Dragão".
O papel falado mais conhecido de Hayakawa foi o do Coronel Saito em A Ponte do Rio Kwai (1957), pelo qual foi indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.
Durante sua carreira de ator, Sesshu Hayakawa estrelou em mais de 80 filmes. Três filmes com sua participação ("Deception", "The Dragon Artist" e "The Bridge on the River Kwai") tornaram-se um tesouro nacional dos Estados Unidos.
Criação
Miyatake Toko, o fotógrafo pessoal de Hayakawa no início de 1900 em Los Angeles, relembrou a fama de Kintaro da seguinte maneira: “As mulheres brancas estavam prontas para se render a um homem japonês … casacos de pele a seus pés”.
O segundo filme "Deception" (1915) trouxe Hayakawa ao auge de sua fama. Após esse papel, Sessu não só obteve um imenso sucesso, mas também se tornou um ídolo romântico e um símbolo sexual para o público feminino. As mulheres se tornaram seus fãs mais violentos, o que o tornou um ator cada vez mais popular e bem pago. Em 1919, ele já fixava seu próprio salário, que naquele ano chegava a US $ 3,5 mil por semana.
Em 1917, Hayakawa construiu para si uma mansão em estilo de castelo em Hollywood que se tornou um marco local até ser demolida em 1956.
Depois de seu papel no filme "Deception", ele se especializou na filmagem de dramas românticos, de vez em quando estrelando faroestes e filmes de ação. No final dos anos 1910, ele fundou sua produtora de filmes Hawotrh Pictures Corporation com um capital inicial de US $ 1 milhão, que foi dado a ele por seus pais, que naquela época já eram proprietários de minas de carvão no Japão.
Em 1920, Hayakawa estrelou 23 filmes e ganhou US $ 2 milhões, um dos quais ele devolveu aos pais. À frente de sua própria companhia, Hayakawa foi produtor e ator no papel principal, e designer de filmes, escreveu roteiros, editou e dirigiu filmes. Os críticos desaprovaram a tentativa de Hayakawa de trazer a filosofia Zen para a atuação e o princípio do "não fazer", em oposição aos então famosos princípios de Hollywood.
Em 1918, Hayakawa escolheu pessoalmente a atriz americana Marine Sice, que se tornou sua parceira em uma série de filmes como City of Obscure (1918), His Birthright (1918) e Bonds of Honor (1919). Depois disso, Sice foi substituída por outra atriz - Jane Novak.
A fama de Hayakawa rivalizava com a de Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin e John Barrymore. Ele dirigia um carro Pierce Arrow dourado e era o anfitrião das festas mais caras e selvagens de Hollywood em seu castelo mansão. Pouco antes da aprovação da Lei Seca nos Estados Unidos, ele encheu suas adegas com uma enorme quantidade de bebidas alcoólicas. Junto com sua esposa, Aoki costumava viajar para Mônaco, para jogar no cassino de Monte Carlo.
Hayakawa deixou Hollywood em 1922 devido ao aumento do sentimento anti-japonês e às dificuldades comerciais relacionadas. Pela primeira vez desde que Sessu veio aos Estados Unidos, ele pôde visitar o Japão. Pelos próximos 15 anos, ele se apresentou regularmente na Europa e no Japão. Em Londoen, ele estrelou em O Grande Príncipe Shan (1924) e A História de Su (1924).
Em 1925, ele escreveu um pequeno romance, O Príncipe Bandido, e o transformou em uma peça de teatro. Em 1930 desempenhou o papel principal na peça "Samurai", escrita especialmente para ele. A estreia da peça contou com a presença do Rei George V da Grã-Bretanha e da Rainha Mary.
Hayakawa ganhou grande popularidade na França, especialmente após o filme de sucesso Danger Line (1923). O público alemão aceitou sensacionalmente Sessu como ator, na Rússia ele era considerado um maravilhoso ator americano. No Japão, Hayakawa lançou uma versão japonesa de Os três mosqueteiros em japonês.
Assim, Hayakawa se estabeleceu como o primeiro ator asiático de destaque no cinema americano e europeu, bem como o primeiro não europeu a alcançar fama internacional.
Voltar para os EUA
Retornando aos Estados Unidos em 1926, ele reaparece na Broadway e no vaudeville, abrindo um templo Zen e sala de estudos em Nova York. Hayakawa mudou para talkie e seu primeiro talkie foi The Dragon's Daughter (1931). Apesar de seu sotaque não ser muito bom para imagens sonoras, em 1937 ele estrelou novamente o filme teuto-japonês "A Filha de Samurai" (1937).
Em 1940, encontrando-se na França, Hayakawa foi encurralado, pois não poderia deixar a França devido à sua ocupação pelos alemães. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele teve que ganhar a vida vendendo suas aquarelas. Este modo de vida Sessu foi forçado a manter até 1950.
Em 1949, o produtor Humphrey Bogart encontrou Hayakawa e ofereceu-lhe um papel em Tokyo Joe. Em 1950, ele estrelou em Three Came Home, mas foi forçado a voltar dos Estados Unidos para a França.
Depois do filme "A Ponte do Rio Kwai" (1957) Hayakawa quase parou de atuar, aparecendo ocasionalmente em programas de TV e em filmes de apoio, bem como no desenho animado "O Sonhador" (1966).
Depois de se aposentar, Hayakawa dedicou o resto de seus dias ao Zen Budismo, tornou-se um mestre Zen ordenado, professor particular de atuação e escreveu sua autobiografia.
Vida pessoal
Em 1º de maio de 1914, Hayakawa casou-se com a atriz Tsuru Aoki, que estrelou vários de seus filmes.
O primeiro filho de Hayakawa foi Alexander Hayes, nascido em 1929, filho da atriz branca Ruth Noble. Posteriormente, Sesshu e Aoki adotaram a criança e lhe deram um novo nome, Yukio. Mais tarde, Hayakawa e sua esposa adotaram mais duas meninas: Yoshiko e Fujiko. O primeiro depois se tornou uma atriz, o segundo - uma dançarina.
Morte
Hayakawa aposentou-se em 1966. Em 1973, ele morreu de trombose cerebral, complicada por pneumonia. Aconteceu em Tóquio, mas Hayakawa foi enterrado em sua terra natal, no Templo Chokeiji em Toyama, Japão. Sua esposa Aoki morreu em 1961.
