Elsa Lanchester, uma atriz americana de ascendência britânica, é mais conhecida por seu papel cult nos horrores de 1935 "Noiva de Frankenstein", onde a imagem de um monstro terrível foi para o famoso Boris Karloff. A carreira da atriz tem mais de meio século, durante o qual ela estrelou com sucesso em 90 filmes, e em 1958 ela foi premiada com o Globo de Ouro de Melhor Atriz Coadjuvante em Testemunha para a Acusação.
Infância e primeiros anos de Elsa Lanchester
A futura atriz Elsa Lanchester nasceu em 28 de outubro de 1902 em uma família incomum.
A família Lanchester se destacava por seus representantes, que buscavam se diferenciar da sociedade usual por suas atividades ou talentos.
A mãe de Elsa, Edith "Biddy" Lanchester, era sufragista convicta, ateia, vegetariana e pacifista. Ela estudou matemática superior em Londres e, após um ano como professora, conseguiu um emprego como secretária de Eleanor Marx, filha de Karl Marx. Assim, Edith tornou-se membro do Partido Social Democrata, liderando muitas reuniões públicas.
O pai de Elsa, James "Seamus" Sullivan, era um operário antes da menina nascer. James conheceu Edith quando ela tinha 24 anos. Ele compartilhou as visões políticas de seu escolhido. O casal decidiu morar junto. Não reconhecendo a instituição do casamento e o fato de que a esposa deve obedecer ao marido, os cônjuges nunca assinaram oficialmente.
Em um casamento civil, Wildo, o irmão mais velho de Elsa, também nasceu.
Apesar da pequena renda familiar, os pais conseguiram colocar a menina na melhor escola particular. Mas, de acordo com as lembranças de Elsa, "esta escola só trouxe lágrimas".
Aos 10 anos, Elsa foi enviada para estudar dança com a própria Isadora Duncan. Porém, dois anos depois, com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, as aulas de dança tiveram que ser interrompidas. Quando Elsa voltou para casa, a menina foi enviada para um internato em King's Langley, Hertfordshire, Inglaterra. Lá ela deu aulas de dança em troca de educação e comida.
Em 1918, Elsa Lanchester conseguiu um emprego como professora de dança na Escola Margaret Morris. Além de dançar, Elsa gostava de música. Em 1920 ela fez sua estréia no music hall como dançarina. Mais tarde, Lanchester fundou um teatro infantil no Soho, no centro de Londres, onde lecionou por vários anos.
A estreia de Elsa Lanchester no palco aconteceu em 1922 no West End Theatre de Londres na peça 30 Minutes.
Em 1924, Elsa e seu parceiro Harold Scott abriram uma boate em Londres chamada The Cave of Harmony. Lá eles encenaram peças de um ato dos famosos escritores Pirandello e Chekhov, bem como realizaram performances cômicas e cabaré. A instituição foi fechada em 1928, pois Elsa Lanchester planejava seriamente se ocupar na indústria cinematográfica.
Carreira cinematográfica de Elsa Lanchester
A primeira aparição de Elsa na tela grande aconteceu na era do cinema mudo, em 1925.
Lanchester conheceu o ator de sucesso Charles Lawton, com quem ela estrelará vários filmes. Ele fortalecerá a reputação de uma aspirante a atriz e, mais tarde, se tornará seu marido.
Elsa e Charles estrelaram filmes como The Private Lives of Henry VIII (1933), onde Lanchester interpretou a quarta esposa do famoso monarca Anna de Cleves, biografias sobre a história de vida do famoso artista Rembrandt (1936), o thriller policial Big Clock (1948).
A primeira carreira verdadeiramente memorável como atriz foi o papel feminino em Noiva de Frankenstein em 1935. O monstro assustador foi realizado pelo "rei dos horrores" Boris Karloff. Para criar a imagem de uma noiva de dois metros, Elsa Lanchester, com sua altura de 163 cm, foi amarrada firmemente a palafitas, e uma gaiola foi usada para criar o famoso penteado.
A imagem gótica da namorada do monstro tornou-se tão vívida e memorável que 85 anos depois você pode encontrar seu reflexo em ambientes modernos (almofadas, pôsteres, pinturas, lembranças e até bolos). No exterior, muitas pessoas adoram se vestir como a "noiva de Frankenstein" na festa anual de Halloween. A personagem feminina de Elsa Lanchester é considerada a personificação mais ideal do mundo do terror.
Em 1957, foi lançado o drama Witness for the Prosecution, no qual Elsa Lanchester ganhou seu primeiro e único Globo de Ouro. Neste filme, Elsa retratou a Srta. Plimsall como a enfermeira domiciliar, que protegia a saúde e a paz de um advogado idoso, mas respeitado, com um coração doente. O papel principal masculino foi interpretado por Charles Lawton, e o papel feminino foi para Marlene Dietrich. Agatha Christie, com raras exceções, aprovou esta adaptação cinematográfica de seu próprio livro.
A atriz se encaixa perfeitamente em filmes de qualquer gênero. Ao longo de sua carreira de 55 anos, Elsa Lanchester interpretou personagens históricos reais, mulheres de sangue azul, cozinheiras, empregadas de hotel, motoristas, médicos, donos de pensões, madrastas, babás e até uma mulher barbada.
Entre os últimos filmes significativos de Elsa Lanchester está a comédia negra detetive "Ceia com Assassinato", onde ela interpretou o papel de Miss Jessica Marbles. Seus colegas no set eram estrelas eminentes como Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, bem como Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester é autora de dois de seus livros de memórias. Neles, ela expressou sua opinião de que sua carreira cinematográfica de sucesso se devia em parte a uma aparência atípica: cabelos cacheados, olhos grandes e redondos, além de um olhar opaco que tornava as imagens criadas cômicas e tolas.
A vida pessoal de Elsa Lanchester
Em 1927, Elsa conheceu o ator britânico Charles Lawton. Eles co-estrelaram vários filmes e peças de teatro e, em 1929, o casal se casou.
No entanto, dois anos depois, Elsa percebeu que seu marido era gay. O casal não se separou e viveu junto até a morte de Charles Lawton em 1962. Não havia filhos no casamento.
A própria atriz morreu em 26 de dezembro de 1986 de pneumonia brônquica aos 84 anos em Woodland Hills, Califórnia, EUA. Ela foi cremada e suas cinzas espalhadas pelo mar.
