Existem vários candidatos ao campeonato entre os jogos de tabuleiro. Uma vez que os arqueólogos não podem estabelecer a data exata da origem dos achados de jogos de azar, os jogos de tabuleiro mais antigos são considerados Mancala, o Jogo Real de Ur e Senet, que apareceu antes de nossa era.
Mancala
Sob o nome geral de Mankala (do árabe naqala - movimento), uma família inteira de jogos foi reunida, cuja essência é seixos móveis. As primeiras variantes desse jogo encontradas pelos arqueólogos, datadas de 5 a 3 milênio aC, eram buracos esculpidos em duas fileiras paralelas em uma pedra. As "fichas" para o jogo eram simples seixos ou grãos.
A pátria dos jogos de Mancala é o território da Síria e do Egito modernos. Os povos da África e da Ásia continuam hoje a se divertir com os jogos desta família, que têm vários nomes: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Este último foi generalizado nos países da URSS. As regras para diferentes tipos de jogos podem variar significativamente. Mas o objetivo principal do jogo permanece o mesmo - você precisa capturar o maior número de pedras do oponente ou levar o jogo a esse resultado quando o oponente não consegue fazer um movimento.
Além da função de entretenimento, os jogos da família Mancala ilustram a transição do homem da coleta para a agricultura, pois neles se aplica a regra principal: quem semeia melhor arrecada mais. O movimento de seixos em círculo é considerado um símbolo da natureza cíclica do ano, o processo de desdobramento de "lascas" - semeadura e colheita, e covas não preenchidas - fome e perda de safra. É notável o fato de que falta a este jogo um elemento de sorte. Apenas o intelecto e a atenção dos jogadores podem determinar seu resultado.
Jogo real do seu
Um jogo que se parece mais com jogos de tabuleiro modernos com tabuleiros portáteis foi encontrado na tumba real da dinastia Ur no Iraque. Segundo os cientistas, tem cerca de cinco mil anos. O jogo é um campo de jogo com vinte quadrados, dispostos de forma que haja 12 quadrados em uma parte do tabuleiro, seguidos por uma ponte de 2 divisões, que vai em um pequeno bloco de 6 quadrados.
O jogo real de Ur simboliza uma campanha militar. Os jogadores tiveram que se mover da maior parte do campo para um menor e retornar à sua posição original, ao longo do caminho coletando "saques de guerra" - as fichas do inimigo. Este jogo foi usado como uma adivinhação sobre se a próxima campanha militar seria bem-sucedida ou se o exército seria derrotado.
Senet
Senet era um jogo de tabuleiro bastante comum no Egito Antigo. Escavações arqueológicas indicam que Senet foi jogado mais de cinco mil anos antes de Cristo. Os antigos egípcios associavam esse entretenimento a uma jornada para a vida após a morte, na qual enigmas e labirintos os aguardam, e a vitória simbolizava a unidade com o deus Rá.
As antigas regras de Senet não sobreviveram. A sua reconstrução permite supor que o jogo se caracteriza por um campo constituído por 30 células dispostas em três filas de dez células cada. Cada jogador tinha 5 fichas, que os antigos egípcios chamavam de dançarinas. A peculiaridade deste jogo é que a lasca derrubada não saiu do campo, mas trocou de lugar com a que estava cortando. Quatro paus de madeira foram usados como dados, com uma marca em um dos lados. Os jogadores os jogaram para cima e contaram quantos caíram uma marca. De acordo com as regras, os oponentes pegavam suas peças ao longo do caminho na forma da letra s ao contrário e as removiam do tabuleiro.
